WINNIPEG FREE PRESS : FILMMAKERS MORE THAN TREADING WATER DOCUMENTAIRE BY SIBLINGS FOCUSING ON LAKE ST. MARTIN FIRST NATION FLOOD VICTIMS SET TO AIR

Un nouveau documentaire produit localement par deux frères cinéastes et portant sur une communauté du Manitoba ravagée par les inondations promet de raconter l'histoire inédite qui se cache derrière les gros titres :

le film intitulé Treading Water : Treading Water : Plight of the Manitoba First Nation Flood Evacuees - est coproduit par Wookey Films et Nüman Films et raconte l'histoire des résidents de la Première nation du lac Saint-Martin, située à environ 250 kilomètres au nord de Winnipeg, qui ont été victimes de l'inondation de 2011, une inondation sur 350 ans,



Un communiqué de presse publié par les cinéastes indique que des niveaux d'eau sans précédent ont été intentionnellement détournés par le barrage de Fairford vers le lac Saint-Martin afin de sauver la ville de Winnipeg et d'autres centres urbains. En conséquence, les communautés des Premières Nations de la région ont été submergées et les résidents forcés de quitter leurs maisons. Depuis lors, plus de 1 000 membres de la communauté vivent dans des hôtels et des logements temporaires à Winnipeg.

Le documentaire est écrit et réalisé par une équipe de frères et soeurs de Janelle et Jérémie Wookey. Janelle, qui vit à Saint-Boniface, a 28 ans. Jérémie, qui habite dans le West End, a 26 ans. Les deux frères et sœurs, qui se décrivent comme des Franco-Métis, ont fréquenté le Collège Louis-Riel.
Avant de former Wookey Films, les deux frères se sont fait les dents en travaillant pour la CBC/Radio-Canada et ont un total de sept ans d'expérience dans le domaine de l'information et de la production, dont un passage chez Janelle en tant que spécialiste de la météo française.

Janelle a expliqué que l'idée du documentaire était née d'un regard sur le Misty Lake Lodge à Gimli, qui est devenu un "refuge" pour les personnes évacuées, mais comme le problème a "explosé", les frères et sœurs ne pouvaient pas ignorer la situation dans son ensemble :

"Nous voulions donner une voix aux personnes évacuées", a déclaré Janelle, en précisant que le tournage du projet s'est déroulé entre avril et novembre 2013,

"ce qui impliquait des excursions d'une journée à Gimli et la visite du quartier nord de Winnipeg, où les gens vivent dans des logements non idéaux".
Janelle a ajouté que la réalisation de ce documentaire lui a permis de mieux comprendre les défis auxquels les habitants du lac Saint-Martin ont été confrontés au cours des trois dernières années et demie :
"Nous n'avons pas grandi dans une réserve, c'est pourquoi, en tant que cinéastes et en tant que personnes, nous avons appris à apprécier les gens qui ont grandi dans une réserve et des choses comme la vie privée et la stabilité. Les membres de la communauté ont été envoyés à Winnipeg et les familles ont été séparées. Il ne s'agit donc pas seulement d'une relocalisation, mais aussi d'un déchirement de la vie quotidienne", a déclaré Janelle.

"Ce qui est drôle, c'est que plus on passe de temps sur un projet comme celui-ci, plus on se rend compte qu'on ne sait rien.
Malgré leur relative jeunesse, Janelle et Jérémie ne sont pas étrangers au travail avec la caméra. A 8 et 10 ans respectivement, les frères et sœurs ont produit leur première collaboration - intitulée Otages - qui était un récit fictif du meurtre du fils d'un président américain.

Leur premier documentaire - intitulé Mémére Métisse - a été présenté en première soirée du Festival du film ImagineNATIVE 2008 et a été diffusé sur CBC, Radio-Canada et APTN.